Ο Tommy Chong είναι κάτι περισσότερο από ένας ηθοποιός – είναι μια συμβολική φιγούρα της παγκόσμιας κουλτούρας της κάνναβης. Μαζί με τον κωμικό συνεργάτη του Cheech Marin, διαμόρφωσε τη δημόσια εικόνα του μαστούρη όσο κανένας άλλος τη δεκαετία του 1970 και του 1980 – χιουμοριστική, επαναστατική, παραβατική. Αλλά ο Chong δεν ήταν ποτέ ένας απλός κλόουν: Διεξήγαγε ενεργή εκστρατεία για τη νομιμοποίηση, εξέτισε ποινή φυλάκισης για κάνναβη και πάλεψε ανοιχτά με τον καρκίνο – με τη βοήθεια της ιατρικής μαριχουάνας. Σήμερα θα σας δείξω γιατί ο Tommy Chong θεωρείται θρύλος και πώς ανέβασε την κάνναβη σε νέο επίπεδο, τόσο πολιτιστικά όσο και πολιτικά. Επιστροφή σε όλους τους θρύλους της κάνναβης.

Ποιος είναι ο Tommy Chong;

Ο Tommy Chong γεννήθηκε στο Έντμοντον του Καναδά το 1938. Ξεκίνησε την καριέρα του ως μουσικός και έπαιξε στο soul συγκρότημα “Bobby Taylor & the Vancouvers”, το οποίο είχε συμβόλαιο με τη Motown. Μόνο αργότερα βρήκε το δρόμο του στην κωμωδία – και μαζί με τον Cheech Marin σχημάτισε το δίδυμο Cheech & Chong, το οποίο απέκτησε cult status με ταινίες όπως το “Up in Smoke” (1978).

Οι δύο τους υποδύονταν δύο αξιαγάπητους μαστούρηδες που περνούσαν παράλογες περιπέτειες – πάντα με ένα τσιγαριλίκι στα χέρια τους. Οι ταινίες τους δεν ήταν μόνο εισπρακτικές επιτυχίες, αλλά διαμόρφωσαν και ένα ολόκληρο είδος: την κωμωδία του μαστούρη. Ο Chong χρησιμοποίησε τη δημοτικότητά του για να υποστηρίξει δημόσια τη νομιμοποίηση, την ιατρική κάνναβη και την προσωπική ελευθερία.

Ποιος Tommy Chong; 5 πράγματα που πρέπει να ξέρετε

  1. Συνιδρυτής της κωμωδίας μαστούρη με το “Up in Smoke” (1978)
  2. Εξέτισε ποινή φυλάκισης το 2003 για “διανομή πίπας” (Επιχείρηση Pipe Dreams)
  3. Επιβίωσε από τον καρκίνο – με την υποστήριξη της κάνναβης
  4. Τώρα έχει τη δική του ετικέτα κάνναβης: Chong’s Choice
  5. Εξακολουθεί να είναι ενεργός σήμερα ως ομιλητής, παραγωγός και εκπαιδευτικός

Cheech & Chong: Πώς δύο μαστούρηδες έγιναν ποπ κουλτούρα

Οι ταινίες των Cheech & Chong ήταν επαναστατικές στις δεκαετίες του ’70 και του ’80 – μετέτρεψαν τον μαστούρη σε φιγούρα ταύτισης, αναμειγνύοντας το χιούμορ, την υποκουλτούρα και την κριτική του συστήματος. Τα “Up in Smoke”, “Nice Dreams” και “Still Smokin'” έγιναν cult classics και θεωρούνται πρότυπο για σειρές όπως το “Weeds” και το “Pineapple Express”. Εδώ μπορείτε να βρείτε ακόμα περισσότερες θρυλικές ταινίες & σειρές κάνναβης.

Ο Chong ήξερε πώς να τοποθετήσει την κάνναβη ως πολιτιστικό σύμβολο – αστείο, αλλά με σαφές μήνυμα: η μαριχουάνα είναι ακίνδυνη, προάγει τη δημιουργικότητα και πρέπει να αποποινικοποιηθεί. Οι ταινίες και τα σκετς του έφεραν το θέμα από το underground στη μεγάλη οθόνη – με εκατομμύρια θαυμαστές παγκοσμίως.

Φυλακή για bongs: Επιχείρηση Pipe Dreams

Το 2003, ο Tommy Chong συνελήφθη στο πλαίσιο της Επιχείρησης Pipe Dreams – μιας μεγάλης κλίμακας επιδρομής σε ηλεκτρονικά καταστήματα που πωλούσαν γυάλινες πίπες. Ο Chong έγινε η συμβολική φιγούρα αυτής της επιχείρησης: αν και κατείχε μόνο ένα μικρό μερίδιο της επιχείρησης, καταδικάστηκε σε 9 μήνες φυλάκιση.

Η υπόθεση προκάλεσε διεθνή αναστάτωση. Πολλοί την είδαν ως πολιτικό μήνυμα – και ως σκόπιμη τιμωρία ενός εξέχοντος υποστηρικτή της νομιμοποίησης. Ο Chong εξέτισε την ποινή του – και έγινε ακόμη πιο πολιτικός στη συνέχεια. Το μήνυμά του: “Δεν είμαι στη φυλακή μόνο λόγω της κάνναβης – είμαι στη φυλακή λόγω της φωνής μου”.

Ιατρική κάνναβη & καρκίνος: η προσωπική μάχη του Chong

Ο Tommy Chong διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη το 2012. Αντί να βασιστεί αποκλειστικά στις παραδοσιακές μορφές θεραπείας, ο Chong – υπό ιατρική παρακολούθηση – στράφηκε και στη φαρμακευτική κάνναβη. Τα συμπτώματά του βελτιώθηκαν, μίλησε δημόσια για τις εμπειρίες του και ζήτησε τον αποστιγματισμό.

Ίδρυσε την εταιρεία Chong’s Choice, η οποία προσφέρει προϊόντα κάνναβης υψηλής ποιότητας – νόμιμα, δοκιμασμένα και με το όνομά του. Η ιστορία του έχει καταγραφεί σε πολλά μέσα ενημέρωσης, όπως το CNN και η HuffPost.

Tommy Chong σήμερα: Ενεργός, πολιτικός, παρών

Ακόμα και στα 85 του χρόνια, ο Tommy Chong παραμένει ενεργός: εμφανίζεται σε podcast, τηλεοπτικές εκπομπές και εκδηλώσεις, μιλάει για τη νομιμοποίηση, την ιατρική χρήση και την ιστορία του “πολέμου κατά των ναρκωτικών”. Το χιούμορ του έχει παραμείνει – αλλά υπάρχει ένας σαφής πολιτικός πυρήνας πίσω από αυτό.

Το 2020 υποστήριξε τη νομιμοποίηση της κάνναβης σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ. Μίλησε ανοιχτά υπέρ της αποποινικοποίησης και ζήτησε δικαιοσύνη για τους ανθρώπους που καταδικάστηκαν για κάνναβη. Για πολλούς, δεν είναι απλώς ένας κωμικός, αλλά ένας πραγματικός μαχητής της ελευθερίας.

Αυτός ήταν ο Tommy Chong: Καμία ερώτηση;

Ο Tommy Chong έχει διαμορφώσει το κίνημα της κάνναβης όσο κανένας άλλος. Έκανε εκατομμύρια ανθρώπους να γελάσουν – και παράλληλα έκανε μια έξυπνη, διακριτική και θαρραλέα πολιτική δήλωση. Είτε ως ηθοποιός, είτε ως ακτιβιστής είτε ως ασθενής: ο Chong αντιπροσωπεύει έναν κόσμο στον οποίο η κάνναβη δεν αποτελεί έγκλημα, αλλά μέρος της ελευθερίας, της υγείας και του πολιτισμού.

Την επόμενη φορά που θα δείτε ένα κλασικό έργο όπως το “Up in Smoke”, θυμηθείτε: πίσω από τον μαστούρη με το πλατύ χαμόγελο κρύβεται ένας άνθρωπος που έγραψε ιστορία – με καρδιά, χιούμορ και χασίς.

  1. Ο Tommy Chong ήταν ο πρώτος παγκόσμιος κωμικός της κάνναβης
  2. Η ζωή του είναι ένα μείγμα ποπ κουλτούρας και πολιτικής
  3. Παραμένει φερέφωνο υπέρ της νομιμοποίησης μέχρι σήμερα.